Il paesaggio della luce: un tour del Paseo del Arte e del Parco del Retiro

Nel 2021, l'UNESCO ha riconosciuto l'eccezionale patrimonio di questo complesso dichiarando il "Paesaggio di Luce" Patrimonio mondiale dell'UNESCO nella categoria Arti e Scienze. Questa designazione copre il quartiere Los Jerónimos, il Parco del Retiro e il Paseo del Prado, da Piazza Imperatore Carlo V a Cibeles.

Il fattore indiscusso responsabile di questo valore storico fu la grande trasformazione illuminista che modernizzò l'intera area a partire dal 1767. Dalla Porta di Recoletos alla Porta di Atocha, con le fontane di Nettuno, Apollo e Cibele e lo sviluppo del Giardino Botanico Reale; Le grandi icone del territorio lo hanno già reso un centro di attenzione nel mondo urbano, artistico e scientifico.

Ciò che l'UNESCO ha voluto riconoscere è, tra le altre cose, l'eccezionalità del più antico lungomare urbano alberato di una capitale europea. Sapevi che il Paseo del Prado è stato costruito come prototipo per i viali urbani? Fin dalla sua realizzazione, questo modello divenne popolare nella moderna pianificazione urbana ispanica e fu esportato in America.

È difficile elencare tutti i punti di interesse che si trovano nel perimetro di questo maestoso “Paesaggio di Luce”. Questa enclave è ricca di servizi: dagli edifici pubblici alle opere architettoniche uniche, fino ai centri scientifici e artistici. Qui si trova l'Osservatorio Astronomico Reale, in un elegante edificio progettato da Juan de Villanueva che, come molti altri monumenti della zona, fu commissionato da Carlo III, che si guadagnò il soprannome di "miglior sindaco di Madrid" per il suo grande impegno urbanistico. L'osservatorio ospita una replica del telescopio dell'astronomo William Herschel, considerato il miglior telescopio del mondo.

Nel quartiere di Jerónimos sorge l'omonima chiesa, ex monastero di San Jerónimo El Real, che ospita anche importanti opere d'arte, come "L'Adorazione dei pastori" di Francisco Rizi.

Il Giardino Botanico Reale a volte può sembrare secondario, data la sua vicinanza al Retiro, ma al suo interno sono conservate alcune stampe risalenti alle prime spedizioni botaniche effettuate nel Nuovo Mondo. La sua eredità biologica e documentaria, frutto della ricchezza del passare del tempo, è senza pari.

Forse l'immagine più unica di questo paesaggio luminoso è quella offerta dal Palazzo di Cristallo nel Parco del Retiro. Fu costruito alla fine del XIX secolo per ospitare un'esposizione di flora tropicale portata dalle Filippine, ma oggi si distingue come attrazione turistica e come centro per mostre e vari eventi culturali. Così, una sintesi di architettura, arte, scienza e natura è alla base della storia di questo edificio, icona essenziale di questo "Paesaggio di Luce".

Il famoso Parco del Retiro fu inaugurato nel 1631. L'allora "Parco del Buen Retiro" era caratterizzato da un grande stagno per spettacoli e da una serie di cappelle paesaggistiche, sebbene in origine fosse un'area esclusiva della famiglia reale. Nemmeno alla nobiltà era permesso entrare nei suoi terreni.

El Retiro venne utilizzato come caserma durante la Guerra d'Indipendenza. I secoli ne hanno trasformato la fisionomia. Conserva quindi la sua essenza di parco urbano reale, con oltre 15.000 alberi, ma allo stesso tempo nei suoi sentieri è inscritta la storia. Infatti, nel parco si trova ancora l'albero più antico di Madrid.

Con quasi 400 anni di storia, il famoso Parterre Ahuehuete è situato nelle immediate vicinanze della Porta di Filippo IV e ha visto passare secoli di storia. Raggiunge i 25 metri di altezza e la sua base a forma di candelabro la rende un elemento di spicco nel parco. In questi giardini spiccano anche altri elementi curiosi, come la fontana dell'Angelo Caduto, la cui statua suscita sempre mistero e leggenda. Si trova all'altezza esatta di 666 metri sopra il livello del mare, il cosiddetto "Numero della Bestia" a cui si fa riferimento nell'Apocalisse.

È uno dei polmoni della città, nonché un classico luogo di passeggio dove si incontrano sia i madrileni che i turisti. Godetevi un giro in barca a remi o una passeggiata, uno spettacolo al teatro delle marionette o un concerto all'aperto.

Dalla fine del XIX secolo, il parco pubblico El Retiro è stato utilizzato come sede di varie esposizioni internazionali. A testimonianza di ciò, vi sono edifici emblematici come il Palazzo Minerario, popolarmente noto come Palazzo Velázquez, e il Palazzo di Cristallo, senza dubbio la parte più straordinaria dei giardini, che, insieme al suo lago artificiale, fu costruito nel 1887 per l'Esposizione delle Isole Filippine, dove vennero presentate varie specie di fiori provenienti da questo luogo.

Negli anni '30 e '40 apparvero nuovi giardini, realizzati dal capo giardiniere Cecilio Rodríguez, che progettò e costruì il Roseto e i Giardini Cecilio Rodríguez, dove si trova il padiglione.

Sia la gente del posto che i turisti accorrono spesso in massa in questo parco, che nei fine settimana e nei giorni festivi si anima con le esibizioni di cantanti, musicisti, burattinai e artisti che si radunano lungo le rive del lago.

Tra tutte le fontane, spicca l'Angelo Caduto, la cui statua principale rappresenta il diavolo.