Il paesaggio della luce: un tour del Paseo del Arte e del Parco del Retiro

Tra i 41 monumenti tutelati figurano le fontane di Cibele, Apollo e Nettuno, le statue di Diego Velázquez, Goya e Murillo, il Monumento ai Caduti per la Spagna e lo stesso Orto Botanico Reale, dichiarato patrimonio dell'umanità.

I 48 edifici tutelati includono sedi amministrative come la Borsa di Madrid, il Banco de España e il Palazzo di Cibele; spazi culturali come la sede della Reale Accademia Spagnola, l'Istituto Cervantes e la Casa de América; e strutture scientifiche e didattiche come l'Osservatorio Reale di Madrid. La dimensione culturale raggiunge il suo apice nel cosiddetto Triangolo dell'Arte, composto dal Museo del Prado, dal Museo Nazionale Thyssen-Bornemisza e dal Centro Nazionale d'Arte Reina Sofía. Il Museo del Prado, situato nell'Edificio Villanueva e completato dal Salone dei Regni e dal Casón del Buen Retiro, affonda le sue radici nel progetto illuminista che mirava a dotare Madrid di istituzioni dedicate alla conoscenza e all'educazione artistica. Intorno si trovano altri musei come il Museo Navale, il Museo Nazionale di Antropologia e il Museo Nazionale di Arti Decorative, consolidando un polo culturale di fama internazionale. Il complesso comprende anche chiese come San Jerónimo el Real, hotel iconici come il Westin Palace e il Mandarin Oriental Ritz, e l'Ospedale Pediatrico Universitario Niño Jesús.

Il paesaggio è completato da 20 alberi straordinari, tra cui il cipresso di Montezuma del Buen Retiro, disseminati nel Giardino Botanico, nel Parco del Retiro e nei viali e nelle piazze circostanti.

Il Parco del Buen Retiro, popolarmente noto come El Retiro, è uno dei monumenti più iconici di Madrid e una delle principali attrazioni turistiche. Questo storico giardino e parco pubblico, che si estende su 118 ettari e ha un perimetro di 4,5 chilometri, costituisce uno straordinario patrimonio in cui natura, arte e storia convivono dal XVII secolo ai giorni nostri. Ospita oltre 19.000 alberi di 167 specie, alcune delle quali classificate come uniche.

Le origini di El Retiro risalgono al 1629, quando il Conte Duca di Olivares promosse l'ampliamento dei Quartieri Reali situati accanto al Monastero dei Geronimiti e la costruzione di una sontuosa residenza per Filippo IV. Il nuovo Palazzo del Buen Retiro, costruito nel 1640 sotto la direzione di architetti come Giovanni Battista Crescenzi e, soprattutto, Alonso Carbonel, fu concepito come luogo di riposo e svago per la monarchia. Sebbene l'architettura esterna riflettesse la sobrietà caratteristica degli Asburgo, gli interni si distinguevano per la sontuosa decorazione.

Il complesso comprendeva non solo il palazzo, ma anche giardini asimmetrici, stagni e corsi d'acqua navigabili, cappelle ricreative, piazze per le feste, una tana dei leoni e un teatro, il Coliseo del Buen Retiro, dove venivano rappresentate opere teatrali del Secolo d'Oro. La complessa infrastruttura idraulica consentiva l'approvvigionamento idrico e la creazione di spazi come il Grande Stagno, luogo di celebrazioni e spettacoli acquatici, un elemento che si conserva ancora oggi.

Nel XVIII secolo furono introdotte ulteriori trasformazioni. Sotto il regno di Filippo V, furono pianificate riforme di ispirazione francese, che diedero vita al Parterre. Sotto Carlo III, il Sito Reale acquisì un impulso illuminato: nel 1767 fu autorizzato l'accesso al pubblico per scopi ricreativi e furono promosse iniziative scientifiche, come la creazione dell'Osservatorio Astronomico Reale, integrato in un ambizioso programma dedicato alle Scienze Naturali.

La Guerra d'Indipendenza (1808-1814) causò gravi danni al complesso, rendendo necessari successivi interventi nel XIX e XX secolo. Durante il regno di Ferdinando VII, fu realizzato un restauro dal carattere spiccatamente romantico, con l'inserimento di nuovi elementi paesaggistici. Sotto Isabella II, furono promosse piantagioni e nuove passeggiate e, nel 1868, l'ex Sito Reale passò definitivamente in mano comunale e fu dichiarato parco pubblico.

Da allora, il Retiro ha conosciuto un'intensa attività edilizia e culturale. Negli ultimi decenni del XIX secolo, ospitò mostre e concorsi internazionali, per i quali furono costruiti edifici come il Palazzo di Velázquez e il Palazzo di Cristallo. Furono inoltre creati nuovi vialetti, fontane e laghetti, che hanno contribuito in larga misura all'aspetto attuale del parco.

Tra i suoi elementi più emblematici figurano il Gran Lago e il Monumento ad Alfonso XII, il Palazzo di Cristallo, il Palazzo di Velázquez, il Parterre, la Porta di Filippo IV, l'Osservatorio Astronomico Reale e la Fontana del Carciofo, oltre a vestigia più antiche come gli eremi di San Pelayo e San Isidoro.

Protetto come Bene di Interesse Culturale e riconosciuto nel 2021 Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nell'ambito del Paesaggio di Luce, insieme al Paseo del Prado e al quartiere Jerónimos, El Retiro è oggi uno spazio vivace e aperto in cui memoria storica e bellezza naturale si fondono nel cuore di Madrid, offrendo un ambiente privilegiato per passeggiate, cultura e relax.