Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998, Alcalá de Henares, ciudad natal de Cervantes, es un destino imprescindible para los amantes de la historia y la cultura. Conocida como “la ciudad del saber”, grandes literatos del Siglo de Oro español como Francisco de Quevedo, Lope de Vega, Calderón de la Barca, Tirso de Molina o San Juan de la Cruz estuvieron vinculados a ella. Sin embargo, de entre todos ellos destaca con luz propia Miguel de Cervantes, que nació aquí en 1547.
Alcalá de Henares fue la primera urbe diseñada y construida especialmente como sede de una universidad. Fundada por el cardenal Cisneros en 1499, en pleno Renacimiento, sirvió como modelo para otros centros de enseñanza en Europa y América. De sus aulas salieron grandes obras como, por ejemplo, la Biblia Políglota.
Un paseo por Alcalá de Henares es un viaje en el tiempo que te permitirá conocer la historia de España y de Europa. Con más de 2.000 años de historia, esta ciudad ha sido testigo de diversas civilizaciones, desde los romanos hasta nuestros días albergando tesoros como “Complutum”, uno de los enclaves romanos de referencia en España. La Alcalá medieval, con sus barrios cristiano, judío y musulmán, guarda espacios con recuerdos de mezquitas y sinagogas, de iglesias, oficios y lugares que dieron forma y carácter a una villa llena de contrastes.
Alcalá de Henares ofrece una amplia oferta cultural y turística. Además de monumentos y museos, podrás disfrutar de su gastronomía, pasear por sus jardines y participar en alguna de las muchas actividades que se organizan a lo largo del año.
Ciudad de sueños y letras

¿Te gustaría realizar un recorrido a lo largo de la historia? Comienza visitando el Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid, que ofrece visitas guiadas, o trasládate a la época romana, de la que datan la Casa Hippolytus y los vestigios de Complutum.
De la época medieval destaca el Palacio Arzobispal, con origen en una fortaleza mudéjar del siglo XII. Las placas de los nombres de las calles circundantes a la plaza Cervantes atestiguan dónde se encuentran las delimitaciones de los espacios que ocuparon las tres culturas que convivieron en ella. Del Renacimiento destaca la Universidad de Alcalá, con su patio trilingüe, y el Corral de Comedias, que ofrece visitas guiadas y una nutrida oferta teatral. Para conocer mejor este periodo no dejes de visitar el Museo Casa Natal de Cervantes, recreación de una típica casa castellana. Su interior alberga una biblioteca y el Museo Cervantino. Frente de la casa se encuentran las figuras de Don Quijote y Sancho Panza sentados en un banco. ¡Hazte una foto con ellos!
Si llegas en tren, al dirigirte al centro por el paseo de la Estación, sin duda te llamará la atención el Palacio Laredo por su estilo neomudéjar y su minarete con reloj. Este bien de interés cultural del siglo XIX alberga el Museo Cisneriano y ofrece también visitas guiadas.
En el ámbito religioso, destacan impresionantes edificios como la Catedral Magistral y Las Bernardas, el convento de clausura más importante de Alcalá, abierto al público en un horario restringido para no interferir con la vida de las religiosas.
Qué hacer en Alcalá de Henares
Turismo cultural:
Conoce la historia de esta ciudad con las rutas geolocalizadas que hemos preparado (Alcalá Imprescindible, Alcalá Romana y Alcalá Contemporánea) o súbete al Tren de Cervantes, en el que serás recibido por un grupo de actores y figurantes que, ataviados a la usanza del siglo XVII, representan entremeses cervantinos y ofrecen a los viajeros productos típicos de la repostería alcalaína.
Su Semana Santa, que se celebra desde el siglo XVI, ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional y es uno de los acontecimientos más importantes del año. A las procesiones asisten más de 100.000 personas, entre alcalaínos y visitantes, que se acercan atraídos por la música, las tallas y los estilos procesionales.
El Paraninfo de la Universidad de Alcalá es el escenario habitual de la ceremonia de entrega del Premio Cervantes desde su creación en 1976. Cada 23 de abril, Día del Libro y aniversario del fallecimiento de Miguel de Cervantes, la ciudad se convierte en centro del mundo literario.
Bajo el nombre de “Semana Cervantina”, Alcalá conmemora en torno a la festividad del día 9 de octubre el bautismo de Miguel de Cervantes. Al menos desde 1862 se celebran en Alcalá de Henares actividades festivas en honor al autor de “El Quijote”. Considerada Fiesta de Interés Turístico Nacional, esta celebración es uno de los principales acontecimientos culturales y turísticos de la ciudad. Destaca el Mercado Cervantino, el mercado de época más grande de España que congrega a más de 300.000 personas en un lugar flanqueado por edificios del siglo XVI.
Cada año desde 1984 se representa en Alcalá la obra "Don Juan Tenorio" de José Zorrilla, siguiendo la tradición de llevar a la escena esta obra en la festividad de Todos los Santos, debido a su temática religiosa y sobrenatural. Con el tiempo se ha convertido en la manifestación teatral al aire libre más multitudinaria de España. Un evento único al que acuden cada año miles de personas y que ha merecido la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional.
Descubre toda la oferta cultural que te espera en Alcalá.
Turismo gastronómico:
A lo largo de todo el año se organizan en Alcalá jornadas gastronómicas que te permitirán degustar platos típicos de la cocina castellana con guiños culinarios a los platos que se mencionan en “El Quijote”, como los Duelos y Quebrantos. La Semana Gastronómica de febrero, la popular Ruta de las Tapas o las Jornadas Gastronómicas Cervantinas celebradas en torno a las fiestas conmemorativas del nacimiento de Miguel de Cervantes convierten Alcalá de Henares en el referente de la cocina del Siglo de Oro.
Podrás deleitarte con las sopas de ajo, las migas manchegas con chorizo o los huevos fritos, así como con diversidad de platos preparados con verduras frescas de la vega del Henares o asados de cordero y cabritillo. Los más golosos podrán disfrutar de una merienda de chocolate con migas y picatostes o degustar los dulces típicos, entre los que destacan la Costrada (un milhojas de hojaldre, crema y merengue cubierto de almendra picada y gratinada), las almendras garrapiñadas y las rosquillas de Alcalá.

Foto: Esculturas de Don Quijote y Sancho Panza frente a la Casa Natal de Cervantes

Foto: Gastronomía alcalaína
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Descubre la "Ciudad del saber"
Pasea por las calles y plazas de la ciudad donde nació Miguel de Cervantes

Colegio Mayor de San Ildefonso - Universidad de Alcalá
El Colegio Mayor de San Ildefonso es un hito arquitectónico y cultural que nos transporta al corazón del Renacimiento español. Fundado en 1499 por el cardenal Cisneros como núcleo de la Universidad de Alcalá de Henares, este edificio emblemático ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La visión del cardenal Cisneros era crear un centro de enseñanza superior que rivalizara con las mejores universidades europeas. Gracias a la bula papal de 1499, se autorizó la fundación del Colegio y se sentaron las bases de lo que sería una de las instituciones educativas más prestigiosas de su época.
La construcción del Colegio Mayor comenzó a principios del siglo XVI bajo la dirección de Pedro Gumiel, quien contó con la colaboración de destacados arquitectos y artesanos. La fachada principal, obra de Rodrigo Gil de Hontañón, es un magnífico ejemplo del estilo plateresco con una rica decoración escultórica que refleja la influencia del Renacimiento italiano.
El interior del edificio alberga espacios tan emblemáticos como el Paraninfo, donde se celebraban los actos académicos más solemnes y donde actualmente se entrega el Premio Cervantes, y el patio mayor de Escuelas o de Santo Tomás de Villanueva, proyectado por Juan Gómez de Mora, que constituye el más majestuoso de los claustros complutenses. La Capilla de San Ildefonso es otro de los tesoros del Colegio, con sus ricas yeserías mudéjares y sus artesonados, que nos ofrecen una muestra del arte religioso de la época. En ella descansan los restos de Francisco Vallés de Covarrubias y de Elio Antonio de Nebrija. Cuenta, además, con el magnífico monumento sepulcral dedicado al Cardenal Cisneros, obra de Domenico Fancelli y Bartolomé Ordóñez.
El Colegio Mayor de San Ildefonso no solo es un monumento arquitectónico, sino también un símbolo del conocimiento y la cultura. Su fundación marcó un hito en la historia de la educación en España y su influencia se extiende hasta nuestros días.

Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid
Sumérgete en millones de años de evolución en el Museo Arqueológico y Paleontológico Regional. Desde fósiles de dinosaurios hasta tesoros romanos, con colecciones que te transportarán a través del tiempo. ¡Un viaje imprescindible para los apasionados de la arqueología!
No olvides participar en los talleres, visitas guiadas y actividades educativas para que toda la familia disfrute aprendiendo sobre nuestro pasado. Además, el antiguo convento dominico en el que está ubicado el museo te envolverá en un ambiente histórico e único.
Dirección: Plaza de las Bernardas, s/n (Alcalá de Henares)
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Casa Natal de Cervantes
Uno de los grandes atractivos del paseo por el casco histórico es este museo, accesible y de entrada gratuita, que nos acerca al inmortal escritor, su obra y a la forma de vida de su época.
Cervantes nació en Alcalá de Henares en 1547 y su bautismo se celebró el 9 de octubre en la desaparecida Iglesia de Santa María la Mayor.
¿Realmente vivió en esta Casa-museo?
El lugar de nacimiento de Cervantes ha sido debatido y cuestionado. En 1948, un experto llamado Luis Astrana en una obra titulada “Vida ejemplar y heroica de Miguel de Cervantes Saavedra”, defendía que el lugar en que se encuentra el museo era el emplazamiento original de su casa. La propiedad del inmueble era del abuelo del escritor, el licenciado Juan de Cervantes.
En 1956, se abrió al público este museo en el que se recrea la vida cotidiana de una familia acomodada de los siglos XVI y XVII. La vivienda de dos pisos con un hermoso patio interior, recrea los diferentes ambientes: sala de recibir, botica, cocina, comedor, alcoba del caballero, alcoba de mujeres y niños, estrado de damas, etc.
Tanto la decoración como la arquitectura juegan un papel importante a la hora de transmitir a los visitantes el estilo de vida que allí llevó Cervantes, sumergiéndolos y haciéndolos sentir como auténticos moradores de la vivienda.
La casa es también un centro de actividades que tiene la intención de acercar al público a la figura de Cervantes y su época, a través de propuestas como la ambientación de comparsas durante el Carnaval, las actividades realizadas durante la Semana del libro o la Semana Cervantina o la Navidad. Tiene una importancia especial la organización de talleres durante todo el año.
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Ciudad Romana de Complutum y Casa de Hippolitus
Ciudad romana de Complutum. Fue construida junto al río Henares en época de Augusto (s.I. a.C.) Las calles e infraestructuras de la antigua ciudad romana de Complutum son el origen de la actual ciudad Patrimonio Mundial de Alcalá de Henares. Declarado Bien de Interés Cultural de la Comunidad de Madrid, el yacimiento arqueológico puede visitarse.
Casa de los Grifos. Construida en la época Imperial de Augusto, esta “domus” o casa señorial tiene la colección de pintura mural romana considerada la mayor de la península. Continúa en proceso de excavación, investigación y restauración.
Casa de Hippolytus. Este edificio construido a finales del siglo III formaba parte de una gran finca situada a las afueras de la ciudad de Complutum. Era el Colegio de Jóvenes y centro de ocio para jóvenes patricios, con área termal, piscinas, jardines y un mausoleo dedicado a la memoria de una familia patricia del lugar. Destaca un mosaico con una escena de pesca realizado por el maestro Hippolytus que da nombre a la casa.
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Catedral Magistral
Su nombre completo es el de Catedral Magistral de los Santos Niños Justo y Pastor, pero los alcalaínos se refieren a ella por su nombre corto: “La Magistral”.
Como su nombre indica, está dedicada a los Santos Justo y Pastor que en el año 305 fueron martirizados en el lugar. La actual catedral fue encargada a los hermanos Egas por el Cardenal Cisneros en 1497 y se construyó en estil gótico tardío, aunque en la portada principal se combinan elementos mudéjares y renacentistas. La torre, ligeramente inclinada, fue proyectada por Rodrigo Gil de Hontañón y se construyó en tres fases.
En 1519, el Papa León X le concedió el título de Magistral, un título que tan sólo ostenta otra iglesia: la de San Pedro de Lovaina en Bélgica. El título de catedral fue concedido en 1991.
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Corral de Comedias
Abierto al público en 1603 como corral de comedias donde se representaban obras del Siglo de Oro, a lo largo de los siglos ha ido cambiando de uso. En 2005 se rehabilitó, devolviéndole su uso original. Es hoy uno de los escenarios de teatro clásico español más atractivos.
El corral de comedias de Alcalá de Henares ha tenido diferentes usos a lo largo de su trayectoria: corral de comedias desde 1601, coliseo techado desde 1769, teatro romántico desde 1831 y sala de proyecciones cinematográficas desde 1927 hasta 1980, año en que el Ayuntamiento recuperó la propiedad.
Tras un largo trabajo de documentación e investigación, así como de los posteriores trabajos de restauración, salió a la luz lo que hoy en día es uno de los Corrales de Comedias más antiguos de España.
Asistir a una de sus representaciones de teatro clásico es una experiencia única. Puedes consultar su programación pinchando aquí. No obstante, si no coincide en el momento de tu visita, te recomendamos que tomes alguna de las visitas guiadas donde te enseñarán las tramoyas y artificios que tenían que se utilizaban para cambiar decorados y hacer las veces de lo que hoy serían “efectos especiales”.
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Palacio Arzobispal
Palacio que era la residencia de los Arzobispos de Toledo cuando viajaban a Alcalá de Henares. En origen era una fortaleza mudéjar que se inició en el siglo XII, con ampliaciones hasta el siglo XIX. Hoy alberga la sede de la Diócesis de Alcalá, un desafortunado incendio hace que solo se conserve una de las fachadas, la renacentista.
Rodrigo Ximénez de Rada ordenó amurallar Alcalá y construir una pequeña fortaleza como residencia temporal en el año 1209. Los sucesivos arzobispos la fueron ampliando y embelleciendo hasta convertirla en uno de los mejores palacios españoles de su época.
El arquitecto Alonso de Covarrubias realizó la espléndida fachada en la que destacan las ventanas y el escudo del Cardenal-Infante Luis Antonio de Borbón en la planta superior. También es digna de admirar la magnífica reja del siglo XIX que cierra el patio.
El recinto ha sido cuna de Reyes (Catalina de Aragón), asiento de Cortes, Tribunal de Cuentas y Justicia y Archivo del Reino. Hoy es la sede de la Diócesis de Alcalá de Henares.
Merece la pena iniciar el recorrido en la Plaza de Palacio, pasar junto al convento de las Bernardas y dar toda la vuelta viendo el museo de esculturas al aire libre.
Se puede realizar una visita guiada, para más información visite la oficina de turismo de Alcalá de Henares en la plaza Cervantes.
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Muralla
Alcalá de Henares estaba defendida por una muralla originalmente construida en el siglo XIII, modificada y ampliada en el siglo XV y posteriores. Contaba con 22 torres y varias puertas, de las que hoy sólo se conservan la Puerta de Madrid y el Arco de San Bernardo.
Realmente podemos hablar de dos recintos amurallados, de los que quedan 700 metros actualmente. De las 22 torres rectangulares, una semicircular y una pentagonal, se conservan únicamente la Puerta de Madrid y el Arco de San Bernardo. En cada recinto amurallado, llamado lienzo, hay una serie de puertas de entrada a la ciudad, y de todas ellas, la única que conserva su estructura original es la mencionada de Madrid, que fue reconstruida por completo a finales del siglo XVIII por encargo del Cardenal Lorenzana.
Es muy interesante analizar la muralla, ya que podemos encontrar paramentos mudéjares del siglo XIII, en la zona norte, cerca de la denominada Puerta de Burgos.
La construcción de la muralla va unida al desarrollo del Palacio Arzobispal y su defensa, y todo ello derivado de la donación que el Emperador Alfonso VII hace de la ciudad a los religiosos toledanos, siendo estos los que contribuyen al florecimiento del municipio.
El Palacio emerge como fortaleza mudéjar de la mano del Arzobispo de Toledo, Rodrigo Ximenez de Rada, a principios del siglo XIII, y ha sido sede de importantes acontecimientos, tales como celebración de las Cortes del Reino y Concilios, la muerte del Rey Juan I de Castilla, o el nacimiento de Catalina de Aragón así como el lugar donde Isabel la Católica recibió a Colón en 20 de Enero de 1486.
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Plaza de Cervantes
Ya en el Renacimiento este espacio era un centro neurálgico de la vida ciudadana, ya que aquí tenían lugar celebraciones importantes como la feria anual o incluso corridas de toros.
En el centro de la plaza se halla una estatua dedicada a Cervantes, en el extremo sur un quiosco de música, construido a finales del siglo XIX por la fundición Lebrero y la torre de la antigua iglesia de Santa María la Mayor desde donde podrás disfrutar de una buena panorámica de Alcalá de Henares y también observar la pila bautismal de Cervantes. En el lado Este de la plaza, verás la sede del Círculo de Contribuyentes, creada en 1893. En el lado Oeste se encuentran dos instituciones que han marcado la historia y la cultura del municipio: El Ayuntamiento y el Corral de Comedias, cuya visita te recomendamos.
La forma más habitual de llegar a la Plaza Cervantes es desde la Calle Mayor. Durante la Edad Media, esta curiosa calle porticada era el centro comercial de los mercaderes judíos. En la actualidad, bajo los soportales encontrarás pequeños comercios, cafeterías y bares. En esta calle también encontrarás, la casa-museo de Cervantes.
Saliendo de la Plaza por la calle Pedro Gumiel, llegarás a uno de los monumentos destacados de Alcalá: La fachada de la Universidad Cisneriana, antiguo Colegio de San Ildefonso, que fue fundada en 1499 por el Cardenal Cisneros. Hoy en día, Universidad de Alcalá.
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Monasterio de San Bernardo
Construido como convento de clausura femenino por el arquitecto Juan Gómez de Mora, alberga en su interior un museo donde podrás conocer cómo vivían las monjas y admirar la magnífica colección de arte del Monasterio.
Fue construido como convento de clausura de monjas cistercienses por orden del arzobispo de Toledo, bajo la dirección del arquitecto Juan Gómez de Mora, autor de la Plaza Mayor de Madrid, la Clerecia de Salamanca o el Panteón de Reyes del Escorial.
Se comenzó a construir en 1618. y en su interior sorprende una majestuosa cúpula oval, la mayor en su género hecha en España. Además de la iglesia, el monasterio poseía zona de celdas, claustro mayor y claustro menor, coro alto y coro bajo, una sala capitular, dos sacristías, cocina, despensa, bodega, portería, locutorios y una pequeña hospedería.
Observa la fachada y fíjate en la estatua de San Bernardo, una obra atribuida al escultor portugués Manuel Pereira de cuyas manos también salieron las tallas de la Iglesia de la Compañía de Jesús. En las tribunas altas de la iglesia se halla el Museo de Clausura Cisterciense de San Bernardo, en el cual se recrea una celda y una cocina de clausura, junto a parte de la magnífica colección de arte que durante siglos ha custodiado el monasterio.
El edificio adyacente es el Palacio Arzobispal, residencia veraniega oficial de los arzobispos y obispos de Toledo y Alcalá, que sufrió en 1939 un incendio que afectó al conjunto monástico. Gracias a diversos proyectos de restauración, recuperaron su esplendor la cúpula y la linterna que la corona.
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Palacio de Laredo
Construido a finales del SXIX en estilo neogótico y mudéjar por el polifacético artista Manuel José Laredo y Ordoño, del que toma su nombre. En su mágico interior encontrarás puertas falsas, espejos y bellas salas. En la actualidad, está abierto al público como Museo Cisneriano.
Si llegas a Alcalá de Henares en Cercanías Renfe y te diriges hacia el centro de la ciudad por la calle de la Estación, observarás a la derecha un curioso edificio que recuerda a otro llamado El Capricho, proyectado por Gaudí en 1883 y localizado en la localidad cántabra de Comillas. Es el Palacio de Laredo, que actualmente alberga el Museo Cisneriano y un centro de documentación, dependientes de la Universidad de Alcalá.
Construido entre 1880 y 1884 para su residencia particular por el pintor, restaurador, arquitecto y decorador que le da nombre y que, para más datos, fue también alcalde de Alcalá. El palacete de Laredo es el mejor ejemplo de la arquitectura historicista complutense del siglo XIX.
En el palacio se incorporaron numerosos restos arqueológicos y arquitectónicos procedentes de otros edificios, entre los que destacan los artesonados y la bóveda de crucería del castillo prisión de Santorcaz. Por su parte, las pinturas del salón de los reyes son obra del propio Laredo. También conserva uno de los pocos jardines interiores de la ciudad.
En 1975 fue declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento, sumándose así a los otros muchos bienes que atesora la ciudad de Alcalá de Henares.
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