Alcalá de Henares

El Colegio Mayor de San Ildefonso es un hito arquitectónico y cultural que nos transporta al corazón del Renacimiento español. Fundado en 1499 por el cardenal Cisneros como núcleo de la Universidad de Alcalá de Henares, este edificio emblemático ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La visión del cardenal Cisneros era crear un centro de enseñanza superior que rivalizara con las mejores universidades europeas. Gracias a la bula papal de 1499, se autorizó la fundación del Colegio y se sentaron las bases de lo que sería una de las instituciones educativas más prestigiosas de su época.

La construcción del Colegio Mayor comenzó a principios del siglo XVI bajo la dirección de Pedro Gumiel, quien contó con la colaboración de destacados arquitectos y artesanos. La fachada principal, obra de Rodrigo Gil de Hontañón, es un magnífico ejemplo del estilo plateresco con una rica decoración escultórica que refleja la influencia del Renacimiento italiano.

El interior del edificio alberga espacios tan emblemáticos como el Paraninfo, donde se celebraban los actos académicos más solemnes y donde actualmente se entrega el Premio Cervantes, y el patio mayor de Escuelas o de Santo Tomás de Villanueva, proyectado por Juan Gómez de Mora, que constituye el más majestuoso de los claustros complutenses. La Capilla de San Ildefonso es otro de los tesoros del Colegio, con sus ricas yeserías mudéjares y sus artesonados, que nos ofrecen una muestra del arte religioso de la época. En ella descansan los restos de Francisco Vallés de Covarrubias y de Elio Antonio de Nebrija. Cuenta, además, con el magnífico monumento sepulcral dedicado al Cardenal Cisneros, obra de Domenico Fancelli y Bartolomé Ordóñez.

El Colegio Mayor de San Ildefonso no solo es un monumento arquitectónico, sino también un símbolo del conocimiento y la cultura. Su fundación marcó un hito en la historia de la educación en España y su influencia se extiende hasta nuestros días.

En pleno centro histórico de Alcalá de Henares, en la plaza de los Santos Niños, se alza la Catedral-Magistral de los Santos Justo y Pastor, iglesia madre de la diócesis complutense y uno de los templos más singulares de la Comunidad de Madrid. Su ubicación marca el antiguo corazón urbano, político y social de la ciudad medieval.

El templo se levanta sobre el lugar donde, según la tradición, fueron martirizados en el año 304 los niños Justo y Pastor durante la persecución de Diocleciano. Sobre aquel enclave se erigió una capilla en el siglo V, que llegó a ser catedral en época visigoda. Tras diversas destrucciones y reconstrucciones medievales, en el siglo XV fue elevada a colegiata y, bajo el impulso del cardenal Cisneros, se construyó el edificio actual entre 1497 y 1515 en estilo gótico isabelino.

Su título de “Magistral”, otorgado en 1519, la convierte —junto con la iglesia de San Pedro de Lovaina— en uno de los dos únicos templos del mundo con esta distinción, que exigía que todos sus canónigos fueran doctores en teología, reflejando su estrecho vínculo con la Universidad de Alcalá. En 1991, con la reinstauración de la diócesis, recuperó la dignidad catedralicia.

De planta de cruz latina y tres naves cubiertas por bóvedas de crucería, el edificio combina sobriedad exterior con riqueza interior. Destacan su portada gótica florido, la imponente torre herreriana de 62 metros —iniciada por Rodrigo Gil de Hontañón— y el claustro del siglo XVII, que alberga el Centro de Interpretación y el Museo Catedralicio.

En la girola se encuentra la cripta con las reliquias de los Santos Niños, custodias en una urna de plata y oro. Entre sus capillas sobresalen la de la Virgen del Val, patrona de Alcalá, y la de San Diego de Alcalá.

Declarada Monumento Nacional en 1904 y restaurada tras el incendio sufrido al inicio de la Guerra Civil Española en 1936, la Catedral-Magistral es hoy un referente histórico, artístico y espiritual, testigo de más de dieciséis siglos de historia en Alcalá de Henares.

Uno de los grandes atractivos del paseo por el casco histórico es este museo, accesible y de entrada gratuita, que nos acerca al inmortal escritor, su obra y a la forma de vida de su época. 

Cervantes nació en Alcalá de Henares en 1547 y su bautismo se celebró el 9 de octubre en la desaparecida Iglesia de Santa María la Mayor. 

¿Realmente vivió en esta Casa-museo?

El lugar de nacimiento de Cervantes ha sido debatido y cuestionado. En 1948, un experto llamado Luis Astrana en una obra titulada “Vida ejemplar y heroica de Miguel de Cervantes Saavedra”, defendía que el lugar en que se encuentra el museo era el emplazamiento original de su casa. La propiedad del inmueble era del abuelo del escritor, el licenciado Juan de Cervantes.

En 1956, se abrió al público este museo en el que se recrea la vida cotidiana de una familia acomodada de los siglos XVI y XVII. La vivienda de dos pisos con un hermoso patio interior, recrea los diferentes ambientes: sala de recibir, botica, cocina, comedor, alcoba del caballero, alcoba de mujeres y niños, estrado de damas, etc.

Tanto la decoración como la arquitectura juegan un papel importante a la hora de transmitir a los visitantes el estilo de vida que allí llevó Cervantes, sumergiéndolos y haciéndolos sentir como auténticos moradores de la vivienda.

La casa es también un centro de actividades que tiene la intención de acercar al público a la figura de Cervantes y su época, a través de propuestas como la ambientación de comparsas durante el Carnaval, las actividades realizadas durante la Semana del libro o la Semana Cervantina o la Navidad. Tiene una importancia especial la organización de talleres durante todo el año. 

Ciudad romana de Complutum. Fue construida junto al río Henares en época de Augusto (s.I. a.C.) Las calles e infraestructuras de la antigua ciudad romana de Complutum son el origen de la actual ciudad Patrimonio Mundial de Alcalá de Henares. Declarado Bien de Interés Cultural de la Comunidad de Madrid, el yacimiento arqueológico puede visitarse.

Casa de los Grifos. Construida en la época Imperial de Augusto, esta “domus” o casa señorial tiene la colección de pintura mural romana considerada la mayor de la península. Continúa en proceso de excavación, investigación y restauración.

Casa de Hippolytus. Este edificio construido a finales del siglo III formaba parte de una gran finca situada a las afueras de la ciudad de Complutum. Era el Colegio de Jóvenes y centro de ocio para jóvenes patricios, con área termal, piscinas, jardines y un mausoleo dedicado a la memoria de una familia patricia del lugar.  Destaca un mosaico con una escena de pesca realizado por el maestro Hippolytus que da nombre a la casa.

Sumérgete en millones de años de evolución en el Museo Arqueológico y Paleontológico Regional. Desde fósiles de dinosaurios hasta tesoros romanos, con colecciones que te transportarán a través del tiempo. ¡Un viaje imprescindible para los apasionados de la arqueología!

No olvides participar en los talleres, visitas guiadas y actividades educativas para que toda la familia disfrute aprendiendo sobre nuestro pasado. Además, el antiguo convento dominico en el que está ubicado el museo te envolverá en un ambiente histórico e único.

Dirección: Plaza de las Bernardas, s/n (Alcalá de Henares)
 

Palacio que era la residencia de los Arzobispos de Toledo cuando viajaban a Alcalá de Henares. En origen era una fortaleza mudéjar que se inició en el siglo XII, con ampliaciones hasta el siglo XIX. Hoy alberga la sede de la Diócesis de Alcalá, un desafortunado incendio hace que solo se conserve una de las fachadas, la renacentista.

Rodrigo Ximénez de Rada ordenó amurallar Alcalá y construir una pequeña fortaleza como residencia temporal en el año 1209. Los sucesivos arzobispos la fueron ampliando y embelleciendo hasta convertirla en uno de los mejores palacios españoles de su época.

El arquitecto Alonso de Covarrubias realizó la espléndida fachada en la que destacan las ventanas y el escudo del Cardenal-Infante Luis Antonio de Borbón en la planta superior. También es digna de admirar la magnífica reja del siglo XIX que cierra el patio.

El recinto ha sido cuna de Reyes (Catalina de Aragón), asiento de Cortes, Tribunal de Cuentas y Justicia y Archivo del Reino. Hoy es la sede de la Diócesis de Alcalá de Henares.

Merece la pena iniciar el recorrido en la Plaza de Palacio, pasar junto al convento de las Bernardas y dar toda la vuelta viendo el museo de esculturas al aire libre.

Se puede realizar una visita guiada, para más información visite la oficina de turismo de Alcalá de Henares en la plaza Cervantes.

Construido a finales del SXIX en estilo neogótico y mudéjar por el polifacético artista Manuel José Laredo y Ordoño, del que toma su nombre. En su mágico interior encontrarás puertas falsas, espejos y bellas salas. En la actualidad, está abierto al público como Museo Cisneriano.

Si llegas a Alcalá de Henares en Cercanías Renfe y te diriges hacia el centro de la ciudad por la calle de la Estación, observarás a la derecha un curioso edificio que recuerda a otro llamado El Capricho, proyectado por Gaudí en 1883 y localizado en la localidad cántabra de Comillas. Es el Palacio de Laredo, que actualmente alberga el Museo Cisneriano y un centro de documentación, dependientes de la Universidad de Alcalá.

Construido entre 1880 y 1884 para su residencia particular por el pintor, restaurador, arquitecto y decorador que le da nombre y que, para más datos, fue también alcalde de Alcalá. El palacete de Laredo es el mejor ejemplo de la arquitectura historicista complutense del siglo XIX.

En el palacio se incorporaron numerosos restos arqueológicos y arquitectónicos procedentes de otros edificios, entre los que destacan los artesonados y la bóveda de crucería del castillo prisión de Santorcaz. Por su parte, las pinturas del salón de los reyes son obra del propio Laredo. También conserva uno de los pocos jardines interiores de la ciudad.

En 1975 fue declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento, sumándose así a los otros muchos bienes que atesora la ciudad de Alcalá de Henares.

Ya en el Renacimiento este espacio era un centro neurálgico de la vida ciudadana, ya que aquí tenían lugar celebraciones importantes como la feria anual o incluso corridas de toros.

En el centro de la plaza se halla una estatua dedicada a Cervantes, en el extremo sur un quiosco de música, construido a finales del siglo XIX por la fundición Lebrero y la torre de la antigua iglesia de Santa María la Mayor desde donde podrás disfrutar de una buena panorámica de Alcalá de Henares y también observar la pila bautismal de Cervantes. En el lado Este de la plaza, verás la sede del Círculo de Contribuyentes, creada en 1893. En el lado Oeste se encuentran dos instituciones que han marcado la historia y la cultura del municipio: El Ayuntamiento y el Corral de Comedias, cuya visita te recomendamos. 

La forma más habitual de llegar a la Plaza Cervantes es desde la Calle Mayor. Durante la Edad Media, esta curiosa calle porticada era el centro comercial de los mercaderes judíos. En la actualidad, bajo los soportales encontrarás pequeños comercios, cafeterías y bares. En esta calle también encontrarás, la casa-museo de Cervantes.

Saliendo de la Plaza por la calle Pedro Gumiel, llegarás a uno de los monumentos destacados de Alcalá: La fachada de la Universidad Cisneriana, antiguo Colegio de San Ildefonso, que fue fundada en 1499 por el Cardenal Cisneros. Hoy en día, Universidad de Alcalá. 

Construido como convento de clausura femenino por el arquitecto Juan Gómez de Mora, alberga en su interior un museo donde podrás conocer cómo vivían las monjas y admirar la magnífica colección de arte del Monasterio. 

Fue construido como convento de clausura de monjas cistercienses por orden del arzobispo de Toledo, bajo la dirección del arquitecto Juan Gómez de Mora, autor de la Plaza Mayor de Madrid, la Clerecia de Salamanca o el Panteón de Reyes del Escorial.

Se comenzó a construir en 1618. y en su interior sorprende una majestuosa cúpula oval, la mayor en su género hecha en España. Además de la iglesia, el monasterio poseía zona de celdas, claustro mayor y claustro menor, coro alto y coro bajo, una sala capitular, dos sacristías, cocina, despensa, bodega, portería, locutorios y una pequeña hospedería.

Observa la fachada y fíjate en la estatua de San Bernardo, una obra atribuida al escultor portugués Manuel Pereira de cuyas manos también salieron las tallas de la Iglesia de la Compañía de Jesús. En las tribunas altas de la iglesia se halla el Museo de Clausura Cisterciense de San Bernardo, en el cual se recrea una celda y una cocina de clausura, junto a parte de la magnífica colección de arte que durante siglos ha custodiado el monasterio.

El edificio adyacente es el Palacio Arzobispal, residencia veraniega oficial de los arzobispos y obispos de Toledo y Alcalá, que sufrió en 1939 un incendio que afectó al conjunto monástico. Gracias a diversos proyectos de restauración, recuperaron su esplendor la cúpula y la linterna que la corona.

Alcalá de Henares estaba defendida por una muralla originalmente construida en el siglo XIII, modificada y ampliada en el siglo XV y posteriores. Contaba con 22 torres y varias puertas, de las que hoy sólo se conservan la Puerta de Madrid y el Arco de San Bernardo.

Realmente podemos hablar de dos recintos amurallados, de los que quedan 700 metros actualmente. De las 22 torres rectangulares, una semicircular y una pentagonal, se conservan únicamente la Puerta de Madrid y el Arco de San Bernardo. En cada recinto amurallado, llamado lienzo, hay una serie de puertas de entrada a la ciudad, y de todas ellas, la única que conserva su estructura original es la mencionada de Madrid, que fue reconstruida por completo a finales del siglo XVIII por encargo del Cardenal Lorenzana.

Es muy interesante analizar la muralla, ya que podemos encontrar paramentos mudéjares del siglo XIII, en la zona norte, cerca de la denominada Puerta de Burgos. 

La construcción de la muralla va unida al desarrollo del Palacio Arzobispal y su defensa, y todo ello derivado de la donación que el Emperador Alfonso VII hace de la ciudad a los religiosos toledanos, siendo estos los que contribuyen al florecimiento del municipio.

El Palacio emerge como fortaleza mudéjar de la mano del Arzobispo de Toledo, Rodrigo Ximenez de Rada, a principios del siglo XIII, y ha sido sede de importantes acontecimientos, tales como celebración de las Cortes del Reino y Concilios, la muerte del Rey Juan I de Castilla, o el nacimiento de Catalina de Aragón así como el lugar donde Isabel la Católica recibió a Colón en 20 de Enero de 1486.

Cada mes de octubre, coincidiendo con el bautismo de Miguel de Cervantes (9 de octubre), Alcalá de Henares se transforma en un escenario vivo del Siglo de Oro. La Semana Cervantina, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, es el evento cumbre del calendario complutense, donde el casco histórico regresa a los siglos XVI y XVII para rendir homenaje a su vecino más ilustre.

El epicentro de esta celebración es el Mercado Cervantino, un despliegue monumental que recorre las calles y plazas del centro Patrimonio de la Humanidad. Al pasear por sus puestos artesanos, el visitante se encuentra con:

• Recreaciones Históricas: Justas de caballeros, torneos medievales y desfiles de personajes icónicos como Don Quijote y Sancho Panza.
• Cultura y Teatro: Pasacalles, música de época y representaciones teatrales al aire libre que dinamizan la Calle Mayor y la Plaza de Cervantes.
• Gastronomía de Antaño: Una oferta única de productos artesanales, hornos de leña y tabernas que recrean los sabores de la cocina castellana antigua.

Esta festividad no es solo un mercado; es una inmersión total en la identidad de la Ciudad de las Letras. La Semana Cervantina atrae anualmente a cientos de miles de visitantes, consolidando a Alcalá como el referente absoluto del turismo cultural y recreacionista en la Comunidad de Madrid.

El tren parte de la estación de Atocha y los pasajeros van acompañados de actores que representan algunos de los pasajes más famosos de la obra más importante de Cervantes, El Quijote, entre otros textos. Además, durante el trayecto ofrecen a los viajeros productos típicos de la repostería alcalaína. Una vez en la Ciudad Complutense, hay una visita guiada por los monumentos más representativos de la ciudad, animada también con representaciones teatrales, como la Casa Natal de Cervantes y la Universidad de Alcalá. 

El Tren de Cervantes funciona en determinados horarios del fin de semana entre abril y diciembre. La información detallada está en la web de Renfe Cercanías.

Escondido en la Plaza de Cervantes se encuentra una de las joyas más sorprendentes de la Ciudad de las Letras: el Corral de Comedias de Alcalá de Henares. Construido en 1601, este espacio es el teatro público más antiguo de Europa que conserva su estructura original, permitiendo al visitante realizar un viaje arquitectónico a través de cuatro siglos de historia.

Lo que hace único al Corral de Comedias es su capacidad de adaptación. A lo largo de los siglos ha sido:

• Corral de Comedias del Siglo de Oro: Donde el público disfrutaba de las piezas de Lope de Vega y Calderón de la Barca en su patio empedrado.
• Teatro Romántico y Coliseo Neoclásico: Adaptándose a los gustos de los siglos XVIII y XIX con la instalación de palcos y techumbres.
• Cine de principios del siglo XX: Transformándose en el "Cine Cervantes" antes de su magistral restauración final.

Hoy en día, bajo la gestión de la Comunidad de Madrid, el Corral no es solo un museo vivo; es un centro de creación artística con una programación teatral activa durante todo el año. Visitarlo es descubrir elementos originales como el pozo, el foso de orquesta y los antiguos aposentos, convirtiéndolo en una parada obligatoria para los amantes de las artes escénicas y la historia europea.

Visita el Corral de Comedias