Catedral-Magistral de los Santos Niños
En pleno centro histórico de Alcalá de Henares, en la plaza de los Santos Niños, se alza la Catedral-Magistral de los Santos Justo y Pastor, iglesia madre de la diócesis complutense y uno de los templos más singulares de la Comunidad de Madrid. Su ubicación marca el antiguo corazón urbano, político y social de la ciudad medieval.
El templo se levanta sobre el lugar donde, según la tradición, fueron martirizados en el año 304 los niños Justo y Pastor durante la persecución de Diocleciano. Sobre aquel enclave se erigió una capilla en el siglo V, que llegó a ser catedral en época visigoda. Tras diversas destrucciones y reconstrucciones medievales, en el siglo XV fue elevada a colegiata y, bajo el impulso del cardenal Cisneros, se construyó el edificio actual entre 1497 y 1515 en estilo gótico isabelino.
Su título de “Magistral”, otorgado en 1519, la convierte —junto con la iglesia de San Pedro de Lovaina— en uno de los dos únicos templos del mundo con esta distinción, que exigía que todos sus canónigos fueran doctores en teología, reflejando su estrecho vínculo con la Universidad de Alcalá. En 1991, con la reinstauración de la diócesis, recuperó la dignidad catedralicia.
De planta de cruz latina y tres naves cubiertas por bóvedas de crucería, el edificio combina sobriedad exterior con riqueza interior. Destacan su portada gótica florido, la imponente torre herreriana de 62 metros —iniciada por Rodrigo Gil de Hontañón— y el claustro del siglo XVII, que alberga el Centro de Interpretación y el Museo Catedralicio.
En la girola se encuentra la cripta con las reliquias de los Santos Niños, custodias en una urna de plata y oro. Entre sus capillas sobresalen la de la Virgen del Val, patrona de Alcalá, y la de San Diego de Alcalá.
Declarada Monumento Nacional en 1904 y restaurada tras el incendio sufrido al inicio de la Guerra Civil Española en 1936, la Catedral-Magistral es hoy un referente histórico, artístico y espiritual, testigo de más de dieciséis siglos de historia en Alcalá de Henares.
Qué ver en la Catedral-Magistral de Alcalá de Henares
La Catedral-Magistral de los Santos Justo y Pastor no es solo un edificio religioso, es un hito mundial. Junto con la de San Pedro en Lovaina (Bélgica), es la única en el mundo que ostenta el título de "Magistral", lo que significaba que todos sus canónigos debían ser doctores en la Universidad.
Dentro del templo, el punto de mayor interés es la Cripta de los Santos Niños, donde se conservan las reliquias de Justo y Pastor, martirizados en el siglo IV. Su arquitectura gótica tardía, sus impresionantes bóvedas de crucería y el claustro del siglo XVII la convierten en una parada obligatoria en cualquier ruta de turismo en Alcalá de Henares.
Historia y arquitectura del corazón de la Ciudad Cisneriana
La historia de la catedral está intrínsecamente ligada al crecimiento de la ciudad. Fue el Cardenal Cisneros quien impulsó su reconstrucción en el siglo XV, integrándola en el ambicioso proyecto urbanístico de la que hoy conocemos como la Ciudad del Saber.
Su imponente Torre Monumental, diseñada por Rodrigo Gil de Hontañón, es el símbolo que domina el perfil de la ciudad. La catedral es una pieza maestra que explica por qué el centro histórico de Alcalá de Henares fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Explorar sus muros es viajar desde la época romana de Complutum hasta el esplendor del Siglo de Oro español.
La Catedral-Magistral desde la muralla del palacio arzobispal de Alcalá © Guido Gutierrez
Cómo visitar la Catedral de los Santos Niños en Alcalá
Planificar tu visita a la Catedral es sencillo gracias a su ubicación privilegiada en la Plaza de los Santos Niños, justo donde nace la emblemática Calle Mayor. Es el punto de inicio perfecto para descubrir todo lo que hay que ver en Alcalá de Henares.
- Horarios y Acceso: El templo permite visitas turísticas fuera del horario de culto. Se recomienda adquirir la entrada conjunta que incluye el museo y la subida a la torre.
- La experiencia de la Torre: Si buscas la mejor panorámica de la ciudad, subir a su campanario es imprescindible; desde allí podrás ver las cigüeñas, los tejados históricos y la silueta de la Universidad.
- Ubicación: Se llega fácilmente a pie desde cualquier punto del casco antiguo. Tras la visita, puedes continuar tu recorrido hacia la Plaza de Cervantes, un trayecto que detallamos en nuestra guía principal sobre Alcalá de Henares.
