Valle di Cuelgamuros

Nota come Valle dei Caduti fino al 2022, la Valle de Cuelgamuros è un colossale monumento funebre costruito tra il 1940 e il 1958, dove sono sepolti più di 33.000 combattenti di entrambe le parti della guerra civile spagnola.

Si trova sul versante meridionale della Sierra de Guadarrama, sulla scogliera di Nava. Il complesso domina il paesaggio della valle di Cuelgamuros, popolato da foreste di pino silvestre, pino nero e pino rosso, oltre ad altre aree rimboschite come larici e faggi.

Il complesso è costituito da un'abbazia, una basilica, una scuola corale e un ostello. L'elemento più visibile è la croce alta 150 metri, la più alta del mondo, che domina il paesaggio. Il suo progetto è frutto dell'ingegno degli architetti Pedro Muguruza e Diego Méndez, che hanno accettato una sfida tecnica senza precedenti. La croce è impreziosita dalle imponenti sculture di Juan de Ávalos, che rappresentano i quattro evangelisti (San Giovanni, San Luca, San Marco e San Matteo) e le quattro virtù cardinali (Giustizia, Fortezza, Prudenza e Temperanza).

La basilica è scavata nella roccia, alla quale si accede da una spianata anteriore e da una grande excedra porticata, dominata dalla Pietà di Juan de Ávalos. La navata, lunga 262 metri, ospita sei cappelle dedicate a diverse invocazioni della Vergine (Immacolata, Carmen, Loreto, Africa, Merced e Pilar). Tra i pezzi forti si segnalano i trittici e gli arazzi gotici fiamminghi raffiguranti scene dell'Apocalisse, copie di una collezione fiamminga appartenuta a Carlo V. Il transetto è sormontato da una cupola alta 41 metri, decorata con uno spettacolare mosaico di Santiago Padrós. Sotto la cupola si trovano il coro, il Cristo di Julio Beovide e Ignacio Zuloaga, i quattro arcangeli di Juan de Ávalos e le cappelle del Sepolcro e del Sancta Sanctorum.