Histoire et fonction de la Chaire de Philippe II
La Chaire de Philippe II est un ensemble de plates-formes à gradins et d'autres éléments sculptés dans un affleurement rocheux de granit, connu sous le nom de Canto Gordo, situé au pied de Las Machotas, près de Saint-Laurent de l´Escurial.
On pense traditionnellement que cet endroit a servi d'observatoire au roi Philippe II lors de la construction du monastère royal de Saint-Laurent, qui a duré de 1563 à 1584.
Cependant, la théorie la plus répandue, appuyée par des découvertes archéologiques dans la région, suggère qu'il s'agit d'un ancien autel sacrificiel des Vettones, un peuple pré-romain qui habitait la péninsule ibérique. Cette hypothèse est basée sur les similitudes avec d'autres autels, tels que les sanctuaires d'Ulaca ou de Panóias, et sur la découverte d'une figure anthropomorphe et d'autres autels plus petits dans les environs.
Le site est situé dans la zone pittoresque de Pinar de Abantos et la zone de La Herrería, une zone naturelle protégée de grande valeur écologique et paysagère, à environ 2,5 kilomètres au sud de la ville de Saint-Laurent de l´Escurial. À ses pieds se trouve la forêt de La Herrería, composée principalement de chênes ou de chênes verts, bien que d'autres espèces d'arbres existent également, comme l'érable de Montpellier, le merisier, le tilleul et le châtaignier. Un érable de Montpellier, situé dans l'enceinte de la Chaire de Philippe II, est classé comme arbre singulier par la Communauté de Madrid et mesure plus de 10 mètres de haut.
La Chaire de Philippe II est une destination touristique très populaire grâce à ses vues panoramiques sur le monastère de l'Escurial et ses environs, où se trouve également l'Ermitage de la Vierge de Grâce. De plus, le cadre naturel dans lequel il se trouve offre la possibilité d'emprunter divers sentiers de randonnée et de profiter de la nature.
Photo: Chaire de Philippe II
Photo: Vue du monastère royal de Saint-Laurent de l´Escurial
Photo: Ermitage de la Vierge de Grâce
