Landschaft des Lichts: Kunstspaziergang und El Retiro-Park

Zu den 41 denkmalgeschützten Bauwerken zählen die Cibeles-, Apollo- und Neptunbrunnen, die Statuen von Diego Velázquez, Goya und Murillo, das Denkmal für die Gefallenen Spaniens sowie der Königliche Botanische Garten selbst als Kulturerbe.

Die 48 denkmalgeschützten Gebäude umfassen Verwaltungsgebäude wie die Madrider Börse, die Spanische Zentralbank und den Cibeles-Palast; Kulturstätten wie den Sitz der Königlichen Spanischen Akademie, das Cervantes-Institut und die Casa de América; sowie wissenschaftliche und Bildungseinrichtungen wie die Königliche Sternwarte von Madrid. Die kulturelle Dimension erreicht ihren Höhepunkt im sogenannten Kunstdreieck, bestehend aus dem Prado-Museum, dem Nationalmuseum Thyssen-Bornemisza und dem Nationalen Kunstzentrum Reina Sofía. Das Prado-Museum, untergebracht im Villanueva-Gebäude und ergänzt durch den Saal der Reiche und das Casón del Buen Retiro, hat seine Wurzeln in der Aufklärung, die Madrid mit Institutionen für Wissens- und Kunsterziehung ausstatten wollte. In der Umgebung befinden sich weitere Museen wie das Marinemuseum, das Nationale Museum für Anthropologie und das Nationale Museum für Dekorative Kunst, die ein international renommiertes Kulturzentrum bilden. Zum Komplex gehören außerdem Kirchen wie San Jerónimo el Real, renommierte Hotels wie das Westin Palace und das Mandarin Oriental Ritz sowie das Universitätskinderkrankenhaus Niño Jesús.

Zwanzig imposante Bäume, darunter die Montezuma-Zypresse von Buen Retiro, prägen das Landschaftsbild und sind im Botanischen Garten, im Retiro-Park sowie auf den umliegenden Wegen und Plätzen verteilt.

Der Buen Retiro Park, im Volksmund El Retiro genannt, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Madrids und eine bedeutende Touristenattraktion. Dieser historische Garten und öffentliche Park erstreckt sich über 118 Hektar und hat einen Umfang von 4,5 Kilometern. Er ist ein außergewöhnliches Kulturerbe, in dem Natur, Kunst und Geschichte vom 17. Jahrhundert bis heute harmonisch zusammenwirken. Hier wachsen über 19.000 Bäume aus 167 Arten, von denen einige als einzigartig gelten.

Die Ursprünge von El Retiro reichen bis ins Jahr 1629 zurück, als der Graf-Herzog von Olivares die Erweiterung der königlichen Gemächer neben dem Hieronymuskloster und den Bau einer prunkvollen Residenz für Philipp IV. in Auftrag gab. Der neue Buen Retiro Palast, erbaut 1640 unter der Leitung von Architekten wie Giovanni Battista Crescenzi und insbesondere Alonso Carbonel, war als Ort der Ruhe und Erholung für die Monarchie gedacht. Obwohl die äußere Architektur die für die Habsburger typische Schlichtheit widerspiegelte, zeichnete sich das Innere durch seine prunkvolle Ausstattung aus.

Der Komplex umfasste neben dem Schloss auch asymmetrisch angelegte Gärten, Teiche und schiffbare Wasserwege, Kapellen zur Erholung, Festplätze, ein Löwengehege und ein Theater – das Coliseo del Buen Retiro –, in dem Stücke aus dem Goldenen Zeitalter aufgeführt wurden. Die ausgeklügelte Wasserinfrastruktur ermöglichte die Wasserversorgung und die Schaffung von Orten wie dem Großen Teich, einem Schauplatz für Feierlichkeiten und Wasserspektakel, der bis heute erhalten ist.

Im 18. Jahrhundert wurden weitere Umgestaltungen vorgenommen. Unter Philipp V. wurden französisch inspirierte Reformen geplant, die zur Entstehung des Parterres führten. Unter Karl III. erfuhr das königliche Gelände einen Aufschwung: 1767 wurde es der Öffentlichkeit zu Erholungszwecken zugänglich gemacht und wissenschaftliche Initiativen gefördert, wie beispielsweise die Gründung der Königlichen Sternwarte, die in ein ambitioniertes Programm für die Naturwissenschaften eingebunden wurde.

Der Unabhängigkeitskrieg (1808–1814) verursachte schwere Schäden an der Anlage, was im 19. und 20. Jahrhundert weitere Eingriffe erforderlich machte. Während der Herrschaft Ferdinands VII. wurde eine Restaurierung mit ausgeprägt romantischem Charakter durchgeführt und neue Landschaftselemente integriert. Unter Isabella II. wurden Anpflanzungen und neue Promenaden angelegt, und 1868 ging das ehemalige königliche Gelände endgültig in städtischen Besitz über und wurde zum öffentlichen Park erklärt.

Seitdem erlebte der Retiro eine intensive Bau- und Kulturtätigkeit. In den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts fanden hier internationale Ausstellungen und Wettbewerbe statt, für die Gebäude wie der Velázquez-Palast und der Kristallpalast errichtet wurden. Neue Wege, Brunnen und Teiche wurden angelegt und prägten maßgeblich das heutige Erscheinungsbild des Parks.

Zu seinen bekanntesten Sehenswürdigkeiten zählen der Große Teich und das Denkmal für Alfons XII., der Kristallpalast, der Velázquez-Palast, das Parterre, das Tor Philipps IV., die Königliche Sternwarte und der Artischockenbrunnen sowie ältere Überreste wie die Einsiedeleien San Pelayo und San Isidoro.

El Retiro, geschützt als Kulturgut und 2021 von der UNESCO als Teil der Lichtlandschaft – zusammen mit dem Paseo del Prado und dem Viertel Jerónimos – zum Weltkulturerbe erklärt, ist heute ein lebendiger und offener Ort, an dem sich historische Erinnerung und natürliche Schönheit im Herzen Madrids vereinen und der ein ideales Umfeld zum Flanieren, für Kultur und Entspannung bietet.