A Paisagem da Luz: Um passeio pelo Paseo del Arte e Parque El Retiro

Entre os 41 monumentos tombados, encontram-se as fontes de Cibeles, Apolo e Netuno, as estátuas de Diego Velázquez, Goya e Murillo, o Monumento aos Caídos da Espanha e o próprio Jardim Botânico Real, também considerado patrimônio histórico.

Os 48 edifícios tombados incluem sedes administrativas como a Bolsa de Valores de Madri, o Banco da Espanha e o Palácio de Cibeles; espaços culturais como a sede da Real Academia Espanhola, o Instituto Cervantes e a Casa da América; e instalações científicas e educacionais como o Observatório Real de Madri. A dimensão cultural atinge seu ápice no chamado Triângulo das Artes, composto pelo Museu do Prado, o Museu Nacional Thyssen-Bornemisza e o Centro Nacional de Arte Reina Sofía. O Museu do Prado, localizado no Edifício Villanueva e complementado pelo Salão dos Reinos e pelo Casón del Buen Retiro, tem suas raízes no projeto iluminista que buscava dotar Madri de instituições dedicadas ao conhecimento e à educação artística. Ao redor, encontram-se outros museus, como o Museu Naval, o Museu Nacional de Antropologia e o Museu Nacional de Artes Decorativas, consolidando um polo cultural de renome internacional. O complexo inclui ainda igrejas como a de San Jerónimo el Real, hotéis icônicos como o Westin Palace e o Mandarin Oriental Ritz, e o Hospital Infantil Universitário Niño Jesús.

A paisagem é complementada por 20 árvores notáveis, incluindo o cipreste-de-montezuma do Buen Retiro, espalhadas pelo Jardim Botânico, pelo Parque do Retiro e pelos caminhos e praças circundantes.

O Parque do Retiro, popularmente conhecido como El Retiro, é um dos marcos mais emblemáticos de Madrid e uma importante atração turística. Este jardim histórico e parque público, com 118 hectares e um perímetro de 4,5 quilômetros, constitui um extraordinário patrimônio onde natureza, arte e história coexistem desde o século XVII até os dias atuais. Abriga mais de 19.000 árvores de 167 espécies, algumas das quais classificadas como únicas.

As origens de El Retiro remontam a 1629, quando o Conde-Duque de Olivares promoveu a expansão dos Quartéis Reais localizados junto ao Mosteiro dos Jerónimos e a construção de uma residência palaciana para Filipe IV. O novo Palácio do Retiro, construído em 1640 sob a direção de arquitetos como Giovanni Battista Crescenzi e, sobretudo, Alonso Carbonel, foi concebido como um local de descanso e lazer para a monarquia. Embora sua arquitetura exterior refletisse a sobriedade característica dos Habsburgos, seus interiores se distinguiam pela suntuosa decoração.

O complexo incluía não apenas o palácio, mas também jardins dispostos assimetricamente, lagos e vias navegáveis, capelas recreativas, praças para festividades, uma jaula de leões e um teatro — o Coliseu do Bom Retiro — onde eram encenadas peças do Século de Ouro. A complexa infraestrutura hidráulica permitia o abastecimento de água e a criação de espaços como o Grande Lago, local para celebrações e espetáculos aquáticos, um elemento que ainda hoje se preserva.

No século XVIII, novas transformações foram introduzidas. Sob o reinado de Filipe V, reformas de inspiração francesa foram planejadas, resultando no Parterre. Sob Carlos III, o Sítio Real adquiriu um impulso iluminista: em 1767, o acesso público para fins recreativos foi autorizado e iniciativas científicas foram promovidas, como a criação do Observatório Real de Astronomia, integrado a um ambicioso programa dedicado às Ciências Naturais. A Guerra da Independência (1808-1814) causou sérios danos ao complexo, levando a intervenções subsequentes nos séculos XIX e XX. Durante o reinado de Fernando VII, foi realizada uma restauração com um caráter nitidamente romântico, e novos elementos paisagísticos foram incorporados. Sob Isabel II, foram incentivados o plantio de novas árvores e a criação de novos passeios, e em 1868 o antigo Sítio Real passou definitivamente para as mãos do município e foi declarado parque público.

Desde então, o Retiro tem experimentado intensa atividade cultural e de construção. Nas últimas décadas do século XIX, sediou exposições e concursos internacionais, para os quais foram erguidos edifícios como o Palácio de Velázquez e o Palácio de Cristal. Novos caminhos, fontes e lagos também foram criados, moldando em grande parte a aparência atual do parque.

Entre os seus elementos mais emblemáticos encontram-se o Grande Lago e o Monumento a Afonso XII, o Palácio de Cristal, o Palácio de Velázquez, o Parterre, a Porta de Filipe IV, o Observatório Real de Astronomia e a Fonte da Alcachofra, bem como vestígios mais antigos como as ermidas de San Pelayo e San Isidoro.

Protegido como Bem de Interesse Cultural e reconhecido em 2021 como Património Mundial da UNESCO no âmbito da Paisagem da Luz — juntamente com o Passeio do Prado e o bairro dos Jerónimos — o Parque do Retiro é hoje um espaço vibrante e aberto onde a memória histórica e a beleza natural se integram no coração de Madrid, oferecendo um cenário privilegiado para passeios, cultura e relaxamento.