La Casita del Infante, nota anche come Casita de Arriba, è un elegante edificio neoclassico costruito tra il 1771 e il 1773 dall'architetto Juan de Villanueva, su commissione di Carlo III per il figlio, l'Infante Gabriel de Borbón. La sua funzione principale era quella di luogo di svago e relax, in particolare per l'ascolto della musica da camera, una delle grandi passioni dell'Infante Gabriel.
L'edificio ha una pianta quadrata ed è costruito in granito, con una facciata principale sobria e armoniosa, caratterizzata da un portico di colonne ioniche. La sala centrale è coperta da una cupola ottagonale e le stanze sono disposte attorno a un salone centrale destinato alla musica.
È circondata da giardini all'italiana su terrazze discendente, progettati in modo che la musica potesse essere ascoltata sia all'interno che all'esterno. I giardini furono completati nel 1774 dal fiorentino Luis Lemmi, seguendo il progetto di Villanueva, con vista sul paesaggio naturale di La Herrería.
Lo stesso Infante Gabriel, grande appassionato di musica e musicista di talento, eseguì persino opere del suo maestro, Padre Antonio Soler, durante l'inaugurazione della piccola casa.
La decorazione originale andò perduta, principalmente a causa dei saccheggi napoleonici; la decorazione attuale risale ai regni di Carlo IV e Ferdinando VII.
Durante il regime franchista, fu restaurata per fungere da residenza per Juan Carlos di Borbone, allora studente, e la sua camera da letto e il suo ufficio sono ancora conservati.
Nel 1988, Re Juan Carlos e la Regina Sofia ospitarono qui un pranzo in onore della Regina Elisabetta II d'Inghilterra e del Duca di Edimburgo.
La Casita del Infante è un gioiello architettonico e paesaggistico, meno noto del Monastero Reale di San Lorenzo, ma di grande valore storico e artistico, ideale per chi desidera esplorare l'ambiente sontuoso e culturale della famiglia reale spagnola nel XVIII secolo.
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Foto: Facciata sud-est della Casita del Infante dai giardini © Mercedes Blanco
Foto: Particolare dei giardini della Casita del Infante © Mercedes Blanco
Foto: Giardini della Casetta dell'Infante © Mercedes Blanco
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