Cátedra de Filipe II

A Cátedra de Filipe II é um conjunto de plataformas escalonadas e outros elementos esculpidos em um afloramento rochoso de granito, conhecido como Canto Gordo, localizado no sopé de Las Machotas, perto de San Lorenzo de El Escorial.

Acredita-se tradicionalmente que este lugar serviu como observatório para o Rei Filipe II durante a construção do Mosteiro Real de San Lorenzo, que durou de 1563 a 1584.

No entanto, a teoria mais difundida, apoiada por achados arqueológicos na área, sugere que se trata de um antigo altar de sacrifício dos vetões, um povo pré-romano que habitava a Península Ibérica. Esta hipótese baseia-se nas semelhanças com outros altares, como os santuários de Ulaca ou Panóias, e na descoberta de uma figura antropomórfica e outros altares menores nas proximidades.

O sítio está localizado na Pitoresca Zona de Pinar de Abantos e La Herrería, uma área natural protegida de grande valor ecológico e paisagístico, aproximadamente 2,5 quilômetros ao sul da cidade de San Lorenzo de El Escorial. Aos seus pés estende-se o floresta de La Herrería, composto principalmente por carvalhos ou azinheiras, embora também existam outras espécies de árvores, como o bordo de Montpellier, a cerejeira brava, a tília e o castanheiro. Um bordo de Montpellier, localizado no terreno da Cátedra de Filipe II, é listado como Árvore Singular pela Comunidade de Madri e tem mais de 10 metros de altura.

A Cátedra de Filipe II é um destino turístico muito popular graças às suas vistas panorâmicas do Mosteiro de El Escorial e seus arredores, onde também encontramos a Ermida da Virgem da Graça. Além disso, o cenário natural em que está localizado oferece a oportunidade de fazer diversas trilhas e desfrutar da natureza.