Museo Nacional de Antropología

El Museo Nacional de Antropología es un lugar imprescindible para comprender la diversidad cultural del mundo desde el corazón de Madrid. Fue el primer museo dedicado a esta ciencia creado en España. Su fundación se debió a la iniciativa personal del médico segoviano Pedro González Velasco, y fue inaugurado en 1875 por el rey Alfonso XII bajo el nombre de Museo Anatómico o Antropológico.

Con el paso del tiempo, el museo pasó a ser una institución pública, dependiendo inicialmente del antiguo Gabinete de Historia Natural, convertido después en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Más adelante, como este, quedó bajo la gestión del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Durante esta evolución institucional recibió distintos nombres, como Museo de Antropología, Etnografía y Prehistoria y posteriormente Museo Nacional de Etnología, hasta consolidarse como un museo dedicado exclusivamente a la antropología cultural.

La colección original del doctor González Velasco fue ampliándose con objetos traídos por expediciones científicas españolas a finales del siglo XIX, así como con fondos procedentes del Museo de Ciencias Naturales. Entre ellos destaca la colección etnográfica que formó parte de la Exposición sobre Filipinas celebrada en 1887 en el Parque del Retiro, considerada la última gran muestra del imperio español. Desde los años sesenta, el museo depende de la Dirección General de Bellas Artes, y sus fondos han seguido creciendo gracias a donaciones y adquisiciones.

Hoy en día, su principal finalidad es difundir los valores de la diversidad cultural de los diferentes pueblos del mundo. Los grupos culturales están organizados por continentes y, dentro de cada uno, las distintas manifestaciones se presentan siguiendo un mismo esquema de contextos funcionales que se repite en cada sala, facilitando así una comprensión comparativa y estructurada.